En studie vid Folkhälsans forskningscentrum visar att unga som utsatts för alkohol eller droger före födseln har sämre psykisk och fysisk hälsa, mer sällan slutför en examen och oftare får utkomststöd i jämförelse med jämnåriga. Särskilt utsatta är barn som redan tidigt placerats i vård utanför hemmet. Resultaten visar att barnens utveckling påverkas av både drogerna och miljön de växer upp i.
Att utsättas för alkohol och droger under fostertiden är en känd riskfaktor för barnets utveckling. Ny forskning visar att också uppväxtmiljön har stor inverkan.
– Barn vars mödrar missbrukat alkohol eller droger under graviditeten utsätts ofta för negativa upplevelser under uppväxten och det påverkar deras utveckling. Tidigare ansåg man att det främst var påverkan av alkohol och droger som ledde till utmaningarna, säger seniorforskare Anne Koponen som leder studien ADEF Helsingfors vid Folkhälsans forskningscentrum.
I studien ADEF Helsingfors (Alcohol and/or Drug Exposure During Fetal Life) ingår 615 barn som föddes åren 1992–2001 och som före födseln utsattes för alkohol och droger. Mödrarnas missbruksproblematik identifierades på rådgivningen och under graviditeten fick de specialvård på Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikts (HNS) mottagning för missbrukare. Barnen följdes upp från födseln till år 2016 då de var 15–24 år gamla, och de jämförs med en kontrollgrupp bestående av 1787 jämnåriga ungdomar. All information om ungdomarnas mående och livssituation kommer från patientjournaler och nationella register.
Resultaten visar att 64 procent av de unga som exponerats för alkohol och droger före födseln hade placerats i vård utanför hemmet minst en gång, jämfört med 8 procent i jämförelsegruppen. De får dessutom oftare sjukhusvård till följd av olyckor och förgiftningar. Ungdomarna hade även dubbelt så många psykiska problem, särskilt överaktivitet och ADHD-liknande beteenden. En del av barnen föds med strukturella avvikelser såsom hjärtfel, skelning eller skolios.
Studien visar även att unga som före födseln utsatts för alkohol och droger mer sällan avslutade en utbildning på andra stadiet och att de också har större behov av långvarigt utkomststöd.
– Dessa utmaningar är kända riskfaktorer för marginalisering och kan öka risken för andra utmaningar senare i vuxenlivet, säger Niina-Maria Nissinen, forskare inom ADEF Helsingfors.
Särskilt utsatta är de barn som placerats i vård utanför hemmet. Själva placeringen i vård utanför hemmet är nödvändigtvis inte orsaken till ökade psykiska problem. Sannolikt ligger orsaken i tidigare vanvård och exponering för alkohol och droger. Resultaten tyder dock på att upprepade placeringar och institutionalisering kan öka risken för psykiska problem.
Forskarna betonar behovet av förebyggande åtgärder. Blivande mammor med missbruksproblem behöver få tillgång till vård så snabbt som möjligt.
– Hälsovården måste kunna identifiera riskfyllda graviditeter och familjerna behöver få stöd särskilt före barnets födelse och under tidig barndom, då hjärnans utveckling är intensiv säger Anne Koponen. En gynnsam uppväxtmiljö och terapeutiska insatser kan ha en positiv inverkan på den neuropsykologiska utvecklingen hos barn som exponerats för alkohol eller droger.
Uppskattningsvis sex procent av barnen i Finland exponeras för alkohol eller droger före födseln.
Anne Koponen
docent, seniorforskare, Folkhälsans forskningscentrum
tfn: 050 323 4025, e-post: anne.m.koponen@helsinki.fi
Koponen, A. M., Nissinen, N-M., Gissler, M., Autti-Rämö, I., Sarkola, T. & Kahila, H. (2020). Prenatal substance exposure, adverse childhood experiences and diagnosed mental and behavioral disorders - a longitudinal register-based matched cohort study in Finland. SSM Population Health, 11, 100625. https://doi.org/10.1016/j.ssmph.2020.100625
Koponen, A. M., Gissler, M., Nissinen, N-M., Autti-Rämö, I., Kahila, H. & Sarkola, T. (2023). Cumulative risk factors for injuries and poisoning requiring hospital care in youth with prenatal substance exposure – A longitudinal controlled cohort study. Nordic Studies on Alcohol & Drugs. doi.org/10.1177/14550725231202074
Koponen, A. M, Nissinen, N-M., Gissler, M., Kahila, H., Autti-Rämö, I. & Sarkola, T. (2022). Out-of-home care and diagnosed mental and behavioral disorders among youth with and without prenatal substance exposure: A longitudinal register-based cohort study. Children and Youth Services Review, 143, December 2022, 106683. https://doi.org/10.1016/j.childyouth.2022.106683
