Ossian Schauman, en av Folkhälsans grundare och Folkhälsans första ordförande, och hans fru Betsy testamenterade nästan hela sin egendom för ändamålet att "etablera och upprätthålla ett svenskt institut för teoretisk och tillämpad genetisk forskning". Folkhälsans genetiska institut grundades således 1962. De första två decennierna fungerade institutet i nära samarbete med Minerva medicinska institut, senare också med Institutionen för medicinsk genetik vid Helsingfors universitet.

Under 1990-talet beslutade Folkhälsan att utvidga sin forskningsverksamhet för att även omfatta folkhälsorelaterad forskning. Folkhälsans forskningscentrum grundades 1994 och 1997 flyttade centret till sina egna lokaler i Folhälsans seniorhem på Mannerheimvägen 97. Sedan 2001 har huvuddelen av centret varit beläget i Biomedicum Helsingfors.

Centrumet har ett tätt samarbete med Helsingfors universitet som bygger på ett samarbetsavtal från 1996. Flera av gruppledarna på forskningscentret är professorer vid Helsingfors universitet. Fem forskargrupper är anslutna till forskarprogrammen på medicinska fakulteten vid Helsingfors universitet för tiden 2019-2025: Grupperna Mäkitie, Groop och Tuomi inom forskningsprogrammen för klinisk- och molekylärmetabolism; Grupperna Kere och Kalliärvi inom forskningsprogrammen för stamceller och metabolism. Anna-Elina Lehesjoki och Hannes Lohi fungerar som "HiLIFE Fellows" på "Helsinki Institute of Life Science (HiLIFE)" vid Helsingfors universitet under perioden 2017-2020. 

Årsberättelsen 2022 (pdf på svenska)

Årsberättelsen 2021 (pdf på svenska)

Årsberättelsen 2020 (pdf på svenska)

Årsberättelsen 2019 (pdf på svenska)

Årsberättelsen 2018 (pdf på svenska)

Satu Massinen: Specific readning disorder: cellular and neurodevelopmental functions of susceptibility genes. 2017

Inken Körber: Microglial dysfunction in Cstb-/- mice, a model for the neurodegenerative disorder progressive myoclonus epilepsy of Unverricht-Lundborg type, EPM1. 2017 

Elviira Lehto: The associations between schoolchildren s fruit and vegetable intake and psychosocial factors – shaped by gender, socioeconomic background and an intervention. 2016

Anni Evilä: Novel genetic defects in titinopathies and other muscular dystrophies. 2016 

Mikko Muona: Identification of new genetic syndromes with epilepsy by whole-exome sequencing. 2016

Hanna Paatela: Role of dehydroepiandrosterone in high-density lipoprotein-mediated vasodilation and in adipose tissue steroid biosynthesis. 2016

 Mariann Lassenius: Bacterial endotoxins in type 1 diabetes. 2016