Shadia Rask kröner Finlands Lucia 2025: ”Vi behöver prata om svåra saker med empati”

Då Shadia Rask tidigare i höstas blev tillfrågad om huruvida hon kunde tänka sig kröna årets lucia var svaret enkelt och ögonblickligt.

– Vilken ära och en underbar möjlighet att få vara med på en nordisk och finlandssvensk tradition! Jag ser det här som ett sätt att visa att alla kan vara med i traditionen.

Shadia Rask är entreprenör, jämlikhetsutbildare och arbetslivsprofessor vid Svenska handelshögskolan. Hon är doktor i folkhälsovetenskap, och har forskat i hälsoojämlikheter, sysselsättningsutveckling och icke-diskriminering i arbetslivet. Utöver det är hon också kolumnist vid YLE och belönades 2024 med statens pris för informationsspridning.

Via sin forskning och i sina kolumner har Rask lyft fram ämnen som mångfald, diskriminering och rättvisa. Hon har genom åren fått utstå osakliga kommentarer och även mött hat och rasism, men valt att ändå våga fortsätta prata och diskutera i offentligheten.

– Mod är som en muskel, det blir större då det används. Jag drivs av en inre eld och har också egna erfarenheter kring det här. Min pappa var från Sudan, och som barn såg jag hur svårt det var för honom. Det gav mig ett ökat intresse för rättvisa och icke-diskriminering.

Historisk motkraft och ett uppvaknande

Rask följde noga med fjolårets rasismdiskussion i samband med att Daniela Owusu kröntes till Finlands Lucia 2024, och intervjuades även kring ämnet i såväl tv som radio.

– Å ena sidan var detta inte överraskande för mig, utan något som synliggjorde rasismen som svarta och bruna finländare upplever i sin vardag. Också forskningsresultat stöder detta. Å andra sidan var det elakt på ett annat sätt då rasismen riktades mot en ung kvinna, som genom folkets röst valts till lucia.  

Rask ser utvecklingen som en del av ett kontinuum, där ett rasistiskt språk har normaliserats genom bland annat politikers uttalanden. Lyckligtvis blev luciasäsongen 2024 historisk inte bara på grund av rasismen som riktades mot Owusu, utan även tack vare motkraften då långt fler finländare ville visa sitt stöd.

– Det som var överraskande var motkraften, det var mycket betydande. Insamlingens resultat och alla meddelanden, det var jättespeciellt och av stor betydelse.

Rask ser även diskussionen kring lucia som ett slags uppvaknade för många. Inom sitt arbete har hon utbildat organisationer i frågor om mångfald och inkludering.

– Det är många organisationer som inte tidigare tänkt på de här frågorna, och hur man till exempel som arbetsgivare har ansvar att stöda arbetstagare som hör till olika minoriteter. Då samhället får mer mångfald blir det också många olika behov som vi måste ta i beaktande. Det var många som vaknade till och började fundera på sina processer, det ser jag som något bra ur det som hände.

Luciainsamlingen ett sätt att påverka

Shadia Rask ser luciatraditionen som en i grunden vacker och fridfull stund. Hon har själv fått ta del av besök av luciaföljet flera gånger under tiden då hon arbetade för Institutet för hälsa och välfärd.

– Stunden då lucia kom på besök innebar bara ro, hopp och glädje. Det har en stor betydelse för alla oss som har bråttom och belastning i sitt arbetsliv, och i livet i allmänhet.

Medlen från luciainsamlingen används till att stöda barnfamiljer som av olika orsaker lever under pressade förhållanden, vilket Rask ser som viktigt och betydelsefullt. Hon har själv upplevt ekonomisk oro under sin uppväxt, och har valt att tala om det i vuxen ålder för att minska på stigmat.

– Den unga Shadia skulle aldrig ha kunnat göra det, men i dag vet jag att det inte finns något att skämmas för. Det är viktigt att insamlingen går till att hjälpa familjer, och kan ge dem hopp och glädje, och påminna om att ens värde inte är kopplat till ekonomin. 

Genom insamlingen kan Folkhälsan stöda familjer på flera sätt, och ge barn chansen till kravlösa, roliga aktiviteter där barnet inte behöver oroa sig för det ekonomiska.

– Luciainsamlingen kan ge lite mera rum för barnet. Dessutom är insamlingen ett sätt att ge folk möjligheten att hjälpa andra och påverka saker som känns viktiga.

För själva luciatraditionen ser Rask det som viktigt att traditionen får utvecklas och även i fortsättningen förändras medvetet, på ett sätt som tydligt visar att alla är välkomna. Viktigt är också att även i fortsättningen använda traditionen som en öppning för att tala om också tunga ämnen.

– Vi ska inte bara försöka vara ljusa och glada, utan behöver prata om svåra saker med empati. Traditionen förbli aktuell då vi vågar tala om orättvisor och mörkret på ett sätt som ger hopp och bygger broar.

Finlands Lucia Alexandra Lindqvist kröns lördag 13.12 kl. 17.00 i Helsingfors domkyrka. Luciakröningen sänds direkt på Yle Arenan och i Yle Fem kl. 17–18.14.

Foto: Iida Ylinen