Geneettinen tutkimus
Perinnöllisyystutkimuksen ohjelmassa (Folkhälsanin perinnöllisyystutkimuksen laitos) tutkitaan monia eri sairauksia. Tutkimuksen tavoitteena on tunnistaa perinnöllisiä monogeenisiä sairauksia aiheuttavat geenit sekä osittain geeni-, ympäristö- ja elintapatekijöihin perustuvien niin kutsuttujen monitekijäisten eli kansantautien riskiä lisäävät geenit.
Lisäksi ohjelmassa tutkitaan geenien yhteistoimintaa sekä elämäntapatekijöiden vaikutusta kansantauteihin. Yhtenä tärkeänä tavoitteena on selvittää geenituotteiden toimintaa ja tautimekanismeja geenitunnistuksen jälkeen.
Tutkimus toteutetaan tutkimusryhmissä, joissa painopisteinä ovat molekyyligenetiikka, diabetesgenetiikka sekä geneettinen epidemiologia.
Tutkimusohjelmaa johtaa professori Anna-Elina Lehesjoki.
Taustaa
Folkhälsanin tutkimuskeskus perustettiin vuonna 1962. Ensimmäiset kaksi vuosikymmentä se toimi läheisessä yhteistyössä lääketieteellisen tutkimuslaitoksen Minervan kanssa sekä myöhemmin Helsingin yliopiston lääketieteellisen genetiikan osaston kanssa.
Vuodesta 1997 lähtien laitos on toiminut omissa tiloissaan ensin Mannerheimintie 97:ssa ja vuodesta 2001 lähtien Biomedicumissa Helsingissä.
Alusta lähtien laitoksessa ovat toimineet sytogeneettinen ja väestögeneettinen osasto. Sytogeneettisen osaston nimeksi tuli myöhemmin molekyyligenetiikan osastoksi ja väestögeneettisestä osastosta tuli geneettisen epidemiologian osasto vuonna 2007. Vuonna 2003 laitokseen perustettiin diabetesgenetiikan osasto. Osastot lakkautettiin vuoden 2010 alusta lähtien.
Lahjoitus mahdollisti tutkimuksen
Aviopari Ossian ja Betsy Schauman testamenttasi lähes koko omaisuutensa Folkhälsanille ”teoreettista ja soveltavaa perinnöllisyystutkimusta harjoittavan ruotsinkielisen laitoksen perustamista ja ylläpitoa varten". Tätä yksinkertaista, vuonna 1921 kirjoitettua määritystä on alusta lähtien noudatettu pilkuntarkasti.
Osa laitoksessa harjoitetusta tutkimuksesta on ollut teoreettista (esimerkiksi kromosomien rakenteen ja väestögenetiikan tutkimus) ja osa soveltavaa (kuten tauteja aiheuttavien geenimuunnosten tutkimus).