Folkhälsans nya stora undersökning
Publicerad 8 september 2010
Catharina Sarkkola, Sabina Simola och Veera Seppänen är koordinatorer för studien Fin-HIT vid Folkhälsans forskningscentrum och utbildade inom näringslära, utvecklingspsykologi respektive folkhälsovetenskap.
Hur är det att vara barn idag? Hur tänker, tycker och känner en 11-åring? Hur är det att växa upp i ett exploderande mediesamhälle, där umgängesformerna har ändrats? Det har skett stora förändringar i samhället på en kort tid och till och med vi, 1990-talets barn, har svårt att hänga med. Men trots att miljön är föränderlig så finns samma gener kvar. Vad är det egentligen som inverkar på vårt välmående?
Detta ska vi reda ut i Folkhälsans nya vetenskapliga undersökning om barns hälsa och livsstil kallad Hälsa i Tonåren: Fin-HIT. Syftet är att studera vilka faktorer i barn- och ungdomen som främjar hälsa både på kort sikt och på lång sikt i vuxen ålder. Barnen följs upp i många år och hela undersökningen pågår ännu därefter, därav namnet uppföljningsundersökning.
Vi är för tillfället ännu i planeringsskedet, men hoppas på att komma i gång senast i början av år 2011. Då bjuder vi in alla finländska barn vartefter de fyller 11 år. Rekryteringen kommer att pågå ända tills vi har med hela 40 000 barn, så det är verkligen frågan om ett stort och unikt projekt.
Det hela går till så att barnen själva får fylla i ett frågeformulär på webben eller på papper. Vi frågar barnen till exempel om deras längd och vikt, familjemiljö, användning av medier såsom tv, datorer och tidningar, kost, fysiska aktivitet, sömn samt mentala hälsa. Dessutom ber vi en av barnets vårdnadshavare att fylla i ett frågeformulär om sin egen hälsa och sitt barns uppväxt.
Den viktigaste delen av undersökningen gäller genernas roll i hälsotillståndet. Gener kan studeras genom att undersöka celler i saliven. Därför önskar vi få ett salivprov av barnen. Vi kan då också studera hur generna och miljön samverkar med varandra.
Tack vare den omfattande information vi får tillgång till hoppas vi på att i framtiden få svar på frågor om hur olika hälsofaktorer hänger ihop. Den nya kunskapen hjälper även utvecklandet av stödnätverk för barn och ungdomar.
Undersökningen utförs inom gruppen för genetisk epidemiologi vid Folkhälsans forskningscentrum under ledning av Dr Elisabete Weiderpass Vainio. Vi samarbetar också med andra organisationer och forskningsinstitut i Finland, bl.a. Mannerheims barnskyddsförbund och Institutet för hälsa och välfärd (THL) samt forskningsgrupper i bl.a. Sverige, Norge, Danmark och USA.
Vi är själva entusiastiska och brinner för vårt projekt. Bland er läsare finns det säkert många som i sinom tid blir ”utvalda” och får ett inbjudningsbrev på posten. Vi hoppas i så fall att ni vill vara med i denna viktiga undersökning. Genom att delta bidrar ni till värdefull forskning för främjandet av finländarnas hälsa. Ni har dessutom en chans att göra en god insats för kommande generationer!